El "Peerhof" de Cengles pertenece a mi familia desde hace más de 200 años, generación tras generación. Así es como siempre ha sido y esperamos que siga siendo. En la delicada transición a la agricultura ecológica, mi hijo Lukas me ha influido profundamente. El pensamiento sostenible no solo se expresa en el cultivo de nuestras variedades Golden Delicious, Royal Gala, Ambrosia, Cosmic Crisp y Bonita. La propia granja se ha integrado en este nuevo proyecto. Así, el antiguo granero, con sus sólidas paredes y su encanto intemporal, ha permanecido casi inalterado por fuera, mientras que por dentro da la sensación de vivir en una moderna casa de madera.

Como antiguo fotógrafo, hay algunas habilidades valiosas que aprendí con el tiempo y que han resultado especialmente útiles en aspectos más prácticos de la agricultura ecológica. El don de la observación, por ejemplo, de esperar pacientemente y actuar en el momento adecuado. Si uno aprovecha la oportunidad de desarrollar y aplicar estas habilidades, hará mejores fotos y cultivará mejores manzanas. Por encima de todo, la protección de las plantas debe ser selectiva, hacerse en el momento adecuado y saber que a veces es mucho mejor no hacer nada.

Para la agricultura sostenible es especialmente importante la elección de la variedad de manzana más adecuada para su cultivo en un suelo concreto. A través de una observación cuidadosa, seguida de una acción coherente y decidida. Aunque a veces nos duela, como por ejemplo en el caso de uno de nuestros manzanos, que tuvimos que arrancar a pesar de que sólo tenía 10 años. ¿La causa? Demasiado cerca de un arroyo y situado en un lugar en el que no había absolutamente ninguna corriente de viento: debido a la elevada humedad, los árboles de este manzanar estaban siempre a merced de hongos no deseados. Los que siguen los dogmas de la agricultura ecológica lo saben bien, la forma de proteger las plantas es muy limitada, y en nuestro caso el problema de los hongos en el manzanar no se pudo mantener bajo control. Por lo tanto, era necesario encontrar una variedad resistente que se sintiera a gusto en este suelo y fuera capaz de producir una fruta buena y bonita.

También invierto mucho tiempo en investigar el tipo de riego más adecuado. Por ejemplo, el riego desde arriba me ayuda a humedecer las franjas entre las hileras durante las heladas y en los periodos más secos. Este "césped" es extremadamente importante, ya que proporciona alimento a muchos insectos beneficiosos. El regadío por goteo se utiliza alternativamente, y si es necesario, sólo después de la observación del árbol. La subjetividad de mis observaciones está respaldada por las estaciones meteorológicas que he instalado en cada huerto de manzanas. El ojo y la experiencia humanas se combinan perfectamente con la tecnología; a los agricultores del Paraíso de las Manzanas nos gusta estar al día, sin olvidar nunca la tradición.