Mattia tiene 13 años. Desde que estaba en el jardín de infancia, solía acompañar a su abuelo Roland cada vez que tenía que hacer algún trabajo en su huerto de manzanos en Val Venosta. Durante sus paseos por el huerto, Roland le dedica toda su atención a su sobrino. Mattia le devuelve este cariño con mucho amor y curiosidad por las emocionantes historias de su abuelo. Como agricultor de manzanas de Val Venosta que practica el cultivo integrado, Roland tiene muchas cosas que contar y conocimientos que compartir. Para Mattia, su abuelo no es solo un narrador y un compañero de juegos, sino también un interlocutor con quien discutir la vida en el huerto. Mattia es un chico muy reservado y tranquilo, pero con el abuelo Roland es diferente. En su compañía, la curiosidad se abre paso y el abuelo se encuentra respondiendo innumerables preguntas sobre la flora y la fauna del huerto de manzanos. Mattia disfruta observando, y esto le permite encontrar muchas respuestas a sus preguntas por sí mismo, mientras que para obtener más información recurre a su abuelo. Roland ha estado promoviendo medidas sostenibles en sus huertos de manzanas durante décadas, pero las sugerencias más inteligentes y con visión de futuro provienen de su sobrino Mattia. Ya en edad preescolar Mattia fue capaz de comprender y leer el complejo ecosistema del huerto de manzanos. Fue su abuelo quien le mostró que este hábitat es el hogar de una gran variedad de organismos por debajo y por encima del suelo y es el hogar de muchas plantas y animales. Pero fue Mattia quien descubrió por sí mismo que estas criaturas son interdependientes entre sí y en su forma de ser. Por eso, a Mattia le encanta formar parte del colorido ajetreo y el bullicio entre las diversas criaturas que animan el huerto de manzanos para hacerlo aún más divertido.

“Me gusta alimentar a las abejas melíferas, las abejas silvestres, los abejorros y los pájaros. Prefiero hacerlo con algunas flores cuyas semillas recojo yo mismo”, explica Mattia, señalando los magníficos arbustos repletos de flores de la variedad Cosmea. También llamadas flores cosmos, las plantas se colocan justo en frente de cada fila. El color de las flores depende de la variedad: blanco, rosa, rojo e incluso con tonos morados. Un verdadero toque de color, especialmente en verano, cuando las manzanas, aún pequeñas, pasan desapercibidas y luchan por emerger del exuberante verde de su propio follaje. Mattia siembra sus flores casi siempre solo. Para ello, recolecta pacientemente semillas directamente de las flores todos los años. En primavera, en casa, las siembra en pequeños potes de yogur y, en cuanto crecen las plántulas, las transporta, colocándolas frente a las hileras de manzanas de su abuelo. Cuida todas sus flores hasta que adquieren la fuerza suficiente para crecer solas, besadas por el cálido sol de Val Venosta. El mismo procedimiento también ocurre con las semillas de girasol.

"En septiembre, antes de que los pájaros se hayan comido todas las semillas, recojo suficientes y las guardo para el invierno. En primavera se convierten en plantas particularmente grandes. Los girasoles son un paraíso para las abejas y los abejorros, porque producen mucho de polen y néctar”, explica con orgullo Mattia.

Con las dalias, las cosas se complican un poco más. En este caso, Mattia extrae los tubérculos en otoño y los vuelve a plantar en el suelo en primavera. Todas las flores que cultiva con tanto amor por los insectos y las aves tienen algo en común: son fuente de alimento durante meses, proporcionando a los preciados habitantes de los campos el sustento necesario durante un largo periodo de tiempo. El niño está particularmente orgulloso de esto, ya que las flores de manzano de su abuelo solo proporcionan alimento durante unas pocas semanas en abril, durante la floración. Sus flores, en cambio, son un colorido buffet para insectos y pájaros hasta el otoño. Con el girasol, la diversión va más allá: una vez que las flores se marchitan, las semillas están verdaderamente maduras y atraen a muchos pájaros cantores.

“Sí, los pájaros cantores también. No solo se benefician los mirlos y los zorzales, sino también los carboneros y los jilgueros. En otoño les encanta picotear las manzanas de mi abuelo porque después de comer semillas de girasol secas, obviamente tienen sed."

Pero el abuelo Roland no se enfada porque los pájaros sólo suelen picotear las primeras manzanas, las que crecen detrás de los girasoles. Las frutas en el centro de la fila se salvan. Tan pronto como las manzanas están maduras, dulces y jugosas, todas las semillas de girasol han desaparecido hace mucho tiempo, así como los pájaros glotones que han abandonado el huerto de manzanas. Es como si Mattia hubiera adaptado el cultivo de sus flores a las necesidades de su abuelo y sus manzanas.

En las hileras de manzanas de mi abuelo crecen dos variedades: Ambrosia y Envy. Estos últimos maduran solo en noviembre y decoran todo el manzano con su magnífico color rojo oscuro, al igual que las variedades florales de Mattia que florecen en los meses anteriores.

Las ganas de cuidar el huerto de Mattia son mucho más que un simple hobby: sus flores son motivo de alegría tanto para las muchas criaturas del huerto como para el abuelo Roland. Cuando llega el otoño, las horas de luz disminuyen y bajan las temperaturas, Mattia ya sueña con la primavera. Los apicultores volverán a instalar sus colmenas en los manzanos de Val Venosta y sustituirán las abejas agotadas del invierno por abejas jóvenes y frescas. Al mismo tiempo, Mattia volverá a trasladar sus plantas jóvenes de la maceta al huerto de manzanos de su abuelo y esperará con impaciencia a que las abejas retomen su trabajo. "Las copas de polen en las colmenas se llenan rápidamente porque las abejas sirven primero las flores de manzano de su abuelo y luego mis flores".

A veces, incluso los turistas curiosos se detienen para fotografiar los espléndidos toques de colores de las flores de Mattia. De hecho, para las fotos, deberían venir dos veces al día, porque los girasoles giran "la cabeza" de este a oeste durante todo el día. Pero siempre están de cara al sol de Val Venosta. Las abejas y los abejorros del manzano también tienen que adaptar sus maniobras de aterrizaje.

Mattia y sus abejas saben mucho... Mattia heredó la capacidad de observar de su abuelo, siempre apoyado por su amor incondicional por la naturaleza. Porque en el Paraíso de la Manzana de Val Venosta la manzana no cae lejos del árbol.