Cosa si intende con biodiversità?

Così come ci fa bene variare i cibi della nostra dieta, anche la natura necessita di una gran varietà di specie. Le specie, proprio come i nutrienti del nostro cibo, svolgono un ruolo e un compito precisi e concorrono a mantenere sano e intatto l’habitat. Quando una specie animale o vegetale si estingue non si tratta solo di un evento molto triste, ma anche di una modifica dell’intero ecosistema. Facciamo un esempio partendo dai frutteti della Val Venosta: troppi parassiti + insetti utili insufficienti = distruzione degli alberi e niente raccolto di mele. L’equivalenza nell’ecosistema può apparire semplice ma, in realtà, risolverla è tutt’altro che banale. Serve tanto impegno e passione per preservare la biodiversità nell’agricoltura.

Un ecosistema vive della sinergia fra un determinato habitat e gli animali e le piante che lo abitano: basta che cambi anche solo un piccolo elemento e le conseguenze ricadono anche su tutti gli altri. Ciò non vuol dire che un ecosistema debba necessariamente essere grande come un bosco; anche un frutteto della Val Venosta è un esempio di ecosistema da tutelare. Provate a immaginarvi se al suo interno non vivessero né insetti utili né impollinatori naturali: le prospettive di questo frutteto non sarebbero per nulla... rosee o, per meglio dire, verdi. Ecco perché i contadini della Val Venosta tutelano naturalmente l’ecosistema dei loro frutteti ricorrendo a tante misure diverse.

Un terzo livello della biodiversità, sul quale i melicoltori della Val Venosta non possono esercitare alcuna influenza, è la variabilità genetica all’interno delle specie, imputabile alle molteplici possibilità di combinazioni dei geni. Essi fanno sì che le caratteristiche comuni di un essere vivente, quali ad esempio i colori di un fiore, si esplichino nei vari modi. In tal modo si garantisce non solo che la natura rimanga così meravigliosamente colorata e sfaccettata, ma anche che gli esseri viventi si possano adattare al variare delle condizioni e, quindi, sopravvivere.

Più filari di alberi di mele vuol dire meno sostenibilità? No, al contrario. Una coltivazione intensa è persino più sostenibile, perché con l’aumentare delle quantità prodotte per unità di superficie diminuiscono le risorse impiegate per ogni mela. Un elevato rendimento per ettaro riduce la quantità di CO₂ emessa, preserva terreno coltivabile e quindi tutela anche la biodiversità.

È incredibile! Su un solo metro quadrato di un frutteto della Val Venosta vivono ben 4.000 esseri viventi terricoli. È questo il risultato di uno studio condotto dai ricercatori di EURAC e dell’Università di Innsbruck nell’ambito del progetto “SoilDiv” (2011-2013). Un ottimo attestato per i terreni coltivabili dell’Alto Adige e la conferma che la coltivazione integrata nella Val Venosta li mantiene sani e vitali.

Dalla pianta al confezionamento in cooperativa le mele della Val Venosta ne fanno di strada! L’aspetto positivo è che, secondo uno studio dell’Università di Bolzano, si producono solo 51 grammi di anidride carbonica al chilo, vale a dire meno di quanto emesso da un chilometro percorso in auto. Grazie all’elevato rendimento per ettaro e al basso consumo di risorse utilizzate la melicoltura altoatesina è quasi a impatto zero. Inoltre i meleti ogni anno filtrano circa 2,5 tonnellate di anidride carbonica per ettaro che viene assimilata in piante, radici e terreno.

Anche risparmiare acqua aiuta la natura: per questo già da molto tempo i contadini della Val Venosta puntano su sistemi di irrigazione moderni ed efficienti. I nuovi frutteti vengono provvisti sin dagli inizi di impianti di irrigazione a goccia che limitano lo spreco di acqua dovuto all’evaporazione. Nei nuovi frutteti l’irrigazione soprachioma viene utilizzata soprattutto come soluzione antibrina. Infine, dalla primavera 2019, viene testato un nuovo sistema nel corso di un progetto pilota che misura l’umidità del terreno e consente di irrigarlo in base alle necessità.

Altro che monocultura: in un frutteto della Val Venosta vengono coltivate dalle 25 alle 50 diverse specie di piante. Senza contare le miriadi di insetti e aracnidi che trovano riparo e cibo tra i fili d’erba e le altre colture circostanti. I meleti della Val Venosta sono ecosistemi ricchi, la cui complessità è paragonabile a quella di un prato da taglio.