Dei veri portafortuna

Per quanto riguarda la prole, le femmine di coccinella sono molto diligenti: depongono tra le 500 e le 800 uova piccole, giallastre e di forma ovale. Per deporle cercano un posticino ideale in mezzo a una colonia di afidi, per garantire alle larve abbastanza nutrimento. Le uova si schiudono già dopo qualche giorno e le larve affamate escono e si cibano degli afidi, per poi svilupparsi nel giro di dieci giorni. Solo dopo avviene la metamorfosi e le larve di colore grigio-blu si trasformano in simpatiche coccinelle a pois.
In un anno si creano due generazioni di coccinelle. L’ultima generazione trascorre l’inverno su sterpaglie a terra, in cavità legnose o in mucchi di pietre sparse.

La coccinella rossa con i puntini neri è nota a tutti. Ma lo sapevate che nella nostra zona vivono tra le 800 e le 100 specie diverse di coccinelle? Coccinelle con 22 puntini, senza puntini, con disegni angolari o con macchioline bianche; rosse, gialle, arancioni o nere. Tutte le coccinelle hanno però una cosa in comune: non sono apprezzate solo nei frutteti, ma ovunque.

Qualunque agricoltore o frutticoltore che trovi una coccinella nel suo giardino può considerarsi davvero fortunato. Oltre la metà delle specie di coccinelle si ciba infatti principalmente di afidi. Ne sono molto ghiotte e ne mangiano fino a 100 al giorno, già quando sono larve. Nel suo intero ciclo di vita, pari a circa un anno, una coccinella mangia migliaia di afidi.
Altre specie di coccinelle sono invece ghiotte di cocciniglie e di parassiti degli alberi da frutta, mentre altre si cibano di tortricidi e di forbicine. Le coccinelle sono importanti alleate della natura e aiutano a ridurre l’uso di prodotti fitosanitari.

La coccinella è uno degli insetti più amati in assoluto. In molti paesi simboleggia la fortuna, e noi produttori di frutta della Val Venosta l’abbiamo addirittura scelta come mascotte e ambasciatrice del nostro marchio. La scelta non è casuale.
La coccinella non ha solo un aspetto più grazioso rispetto a molti altri suoi amici “bacarozzi”, ma è un insetto particolarmente prezioso. Per scoprire il motivo, leggete la nostra prossima stazione.

Affinché le coccinelle si sentano a proprio agio nei loro frutteti, gli agricoltori della Val Venosta provvedono a un’adeguata offerta di piante da fiore. Molte specie di coccinelle, infatti, necessitano di polline per riprodursi. Le colture floreali tra i filari di alberi o nei dintorni sono uno spazio vitale ideale per questi insetti utili.

Molti credono che il numero dei puntini abbia a che fare con l’età della coccinella. Si tratta tuttavia di una credenza sbagliata: la quantità di puntini dipende esclusivamente dalla specie a cui la coccinella appartiene.
La specie più conosciuta è la coccinella con sette puntini. È il classico portafortuna e viene definita anche animale angelico o insetto divino.