Le cose belle richiedono tempo. Ogni anno le fragole della Val Martello dimostrano che vale la pena aspettare. Come è noto, da questa valle laterale della Val Venosta provengono non solo le fragole più dolci, ma anche quelle con il più intenso profumo di fragola. Per i consumatori dell'Alto Adige e di tutta l'Italia settentrionale, questo profumo alpino è allettante preannuncio dei meravigliosi aromi che sono contenuti direttamente nel frutto. La polpa del frutto, visivamente così accattivante, accoglie con cura questi aromi di montagna fino a creare la consueta esplosione di gusto alla "Elsanta" nella bocca dell'intenditore. "Elsanta" è la varietà di fragola più coltivata alle altitudini della valle, che vanno da 900 m a 1.800 m sul livello del mare. Le piante di questa popolare varietà crescono senza troppe complicazioni in ogni giardino domestico, ma il clima alpino della Val Martello permette loro di crescere particolarmente bene, forse al massimo della loro qualità. Qui le ondate di calore sono ancora un'eccezione e "Elsanta" lo apprezza molto. Le giornate nella valle sono fortemente coccolate dal sole, ma grazie all’alta quota, le temperature sono più facili da sopportare che altrove. Questo fattore fornisce alla fragola lo zucchero necessario. Grazie alle notti fresche, alla dolcezza si uniscono intensi sapori alpini e la limpida acqua di montagna del massiccio dell'Ortles/Cevedale assicura una pronunciata succosità dei frutti del ghiacciaio.

"Suona tutto molto semplice, ma ci vuole molta sensibilità e competenza da parte di noi coltivatori di fragole per portare questi magnifici frutti sulla tavola dei consumatori tra giugno e settembre", precisa Tobias Fleischmann. Nonostante le condizioni climatiche ottimali in Val Venosta e soprattutto in Val Martello, la pianta di fragola ha comunque bisogno di essere protetta in molti modi. Tradizionalmente, i contadini della valle coltivano gli ambiti frutti rossi ancora direttamente nel terreno e non su letti rialzati. I germogli da cui si sviluppa il frutto sono molto sensibili al gelo. In questo caso può essere utile spargere della paglia. I cosiddetti tetti a tunnel possono essere utilizzati per proteggere le piante dalla pioggia battente e dalla grandine. La paglia intorno alle piante aiuta anche la maturazione dei frutti.

"Non appena i primi frutti ancora verdi spuntano dai fiori e il loro peso fa piegare i gambi degli stessi, la paglia fornisce una base morbida e protegge dai funghi e da varie malattie, nonché dalle muffe. È molto lavoro, ma ripaga", spiega Tobias.

Per decenni, la sua famiglia ha coltivato le ambite fragole dal maso “Tasahof” a 1.200 m fino a 1.800 m. Le piante devono essere sostituite con altre ogni 3-4 anni. Questo perché la pianta dà una resa sufficiente solo per un certo periodo di tempo. Così ogni quattro anni un campo di fragole diventa un prato da foraggio e un prato da foraggio diventa un nuovo campo di fragole. Le nuove piante vengono piantate a mano. Per poter raccogliere a diverse altitudini e in tempi scaglionati, Tobias pianta sia in autunno che in primavera. In questo modo, le piante svernate danno i primi frutti già a giugno e le piante piantate in primavera circa 7-8 settimane dopo. Questo è il necessario know-how dell'agricoltore di cui parla Tobias, che non può mai essere maturo al 100%.

"Perché il cambiamento climatico mondiale è già tangibile anche qui a causa dei capricci meteorologici. “Elsanta" è ancora la varietà di fragole più diffusa nella valle. Ma le cose potrebbero cambiare presto. Se il meteo è troppo variabile, la maturazione dei frutti può essere ritardata anche di intere settimane", spiega Tobias.

"Il mattino ha l’oro in bocca": Nel caso delle fragole, questo vale sia per l'irrigazione durante la fase di vegetazione delle piante sia per la raccolta dei frutti. Al mattino, i frutti non sono ancora così sensibili, ma il lavoro manuale non è una passeggiata e deve essere svolto con attenzione. L'esperienza insegna che i primi giorni la raccolta va condivisa con uccelli un po’ irriverenti che, proprio come gli esseri umani, non vedono l'ora di beccare l'invitante frutta. Ma poiché l'incontaminata valle alpina si è specializzata nella produzione di fragole su molti pendii, la natura e l'uomo condividono benevolmente il prodotto di un lavoro minuzioso senza arrivare alle mani.

"Una pianta di fragole vuole essere adagiata all'aria e deve potersi asciugare rapidamente in caso di pioggia. Con la lettiera di paglia si possono evitare i fastidiosi ristagni d'acqua. La paglia stesa mantiene anche i frutti e le foglie un po' sollevati da terra", spiega Tobias.

La grande empatia con cui Tobias e la sua famiglia si prendono cura delle loro fragole è dimostrata anche dall'attuale progetto della famiglia Fleischmann. Oltre a coltivare fragole, lamponi, ciliegie e cavolfiori, la famiglia ha anche del bestiame. Mucche per la produzione di latte e.… pecore.

"Fino ad ora la loro lana è rimasta inutilizzata, poi ci è venuta un'idea innovativa in termini di possibile economia circolare. Invece di buttare via la lana, la trasformiamo in stuoie come base per le nostre fragole", racconta Tobias orgoglioso con un luccichio negli occhi.

Finché l'innovazione e l'entusiasmo per l'agricoltura andranno di pari passo, ogni anno ci saranno fragole fresche della Val Martello nello spaccio aziendale del Mondo delle Fragole, nei negozi al dettaglio dei produttori della Val Venosta e anche sugli scaffali della frutta dei numerosi mercati all'ingrosso e supermercati italiani. La fragola coltivata è originaria dell'America, ma da decenni nella Val Martello la si celebra come vera e propria “cultura della fragola”. Saporita e profumata, con frutti rossi sodi e lucenti nel contrasto del verde del sepalo di "Elsanta" & Co.